All Great Things begin with GREAT DREAMS! 我心中一直有這樣的信仰，每每反覆在心中吟頌。這種秘密力量讓我在今年造訪兩次泰國！第一次的泰國之旅，我去了曼谷享受東方威尼斯的魅力，這個充滿東方神奇元素的大城市。在回程的飛機上，同行的媽媽一直跟我說下次他還想再來泰國，當時，我心裡就希望下次到泰國可以去泰北，尤其是北方玫瑰清邁(Chiagmai)。我的夢想在十一月初成真了！
清邁的名字 Chiangmai 拼出來的讀法跟中文的寫法聲音差不多，不像曼谷 (Bangkok) 差很多。其中 Chiang的意思是「城市」，Mai的意思是「新」，清邁就是「新的都市」，但其實清邁的歷史已經有七百多年！
關於清邁是個三天三夜都說不完故事的地方，而我這篇文章要介紹的部分是一年中除了潑水節之外最重要的一個節日：天燈及水燈節 (Loi Krathong - Chiangmai Yi Peng lantern festival)。
Yi Peng是泰北方言，意思是泰北的農曆12月15日(月圓時)。 在今年(2009年)剛好是在11月2日，因為這時在泰北是水量豐沛、氣候涼爽的季節。在這天，家家戶戶點油燈、放天燈及水燈歡度Yi Peng的來臨。
到達清邁時，我還沒聽導遊說明這個節日的起源及故事，只見天空到處飛揚的天燈，像極了台灣的元宵節！只是整個城市的天空被不時升空的天燈佈滿了，看起來就像是萬點星星一直閃耀在黑暗的天空中。
吃完晚餐，我們往最熱鬧的遊行街頭走過去，遊行的終點在Nawarat橋。
那座橋真不是蓋的，全世界都集結在這條橋上了！
遊行起點就從這個佈滿了燈籠的廣場開始
水燈節這段期間不只是清邁可以到處看到這樣很多顏色的燈籠
就連機場、飯店、甚至民房也都可以看得到這樣的景象
水燈節的重點：水燈，很環保。由樹葉、鮮花等天然材料手工製成～
這種看起來像是餅乾的蠟燭也是水燈節的要角，到處可見以這種燭台產生的點點火光。
路旁小女孩坐在燭台邊玩仙女棒
無論是什麼樣的燈光形式，在這一天都顯得特別浪漫。
這張照片中的電燭燈泡還有手編燈箱都是泰國的特產，
很多遊客喜歡買回家當家飾品，價格實惠，很值得買。
迎風飄揚的燈籠
萬頭鑽動、人山人海中，不時有民眾點放天燈。
連包著尿布的嬰兒也要看水燈節的遊行
找個最好的位置看遊行隊伍，天邊的點點光亮正是被施放到天空中的美麗天燈。
這樣的景象讓我聯想到大甲婆家每年三四月間的媽祖出巡，人潮、景象都差不多，就連花車還有遊行感覺也很類似。或許花車上的主題不同，民間信仰的宗教不同，傳說的故事有差異，但圍觀人群的熱衷卻是差不多的。
有民眾坐在馬路兩旁，顯然是有備而來，因為屁股底下還有紙箱墊著呢！
這天除了放水燈和天燈之外，花車的遊行也是一大重點，雖然我不知道這些遊行花車中的故事，但從廣場一路走到Nawarat橋 的途中，邊走邊拍，看看花車、抬頭看看天燈、豎起耳朵聽完全聽不懂的泰文（雖然我覺得有點像是閩南語，哈哈）、邊走邊拍，非常有意思！這個屬於泰國人的節日，在外國遊客如我的眼中，竟也有趣了起來～
各式各樣的花車，都有各自的民間故事，如果能有一個陪伴看這些花車的導遊，邊看邊講解這些故事，應該也很不錯！雖然台灣的民間故事我也不見得每一個都說得清楚......
燈光、音效，非常熱鬧！
也有在餐廳二樓預約了一個好位置，邊用餐邊看花車遊行，好聰明！
這台花車的電力是後面這台車子提供的喔，所以這兩台車子之間的距離，
一直保持著，好厲害！莫非連遊行也採排過？！感覺好有默契呢！
花車上應該有很多泰國的名勝古蹟，縮小的模型、打燈、在做在花車上。
每一台花車的造型還有車上的人物都不同，五彩繽紛！
是看花車，也是看人！
我一直很想知道穿這種泰國服裝的遊行，表達什麼？下次去之前，我一定要搞懂！
還有這是什麼？代表泰國的國王嗎？
不只是遊客或者民眾喜歡看花車遊行，連僧侶也搶著來看呢～
不過女性旅客要注意，千萬不要觸碰到僧侶喔！這是大忌！不要靠近他們就對了。
泰國的街頭真的有很多僧侶喔！而且跟僧侶有關的文化說起來，也是幾千字說不完。舉一個最有趣的例子，台灣的「博愛座」要讓給老弱婦孺四種人，泰國還得要讓給「僧侶」喔！他們也有一種專屬圖案，非常有意思！
往Nawarat橋的路上有好幾間寺廟，規模不小，掛著這樣的燈籠
忘記把閃光燈關閉，不小心拍到僧侶在圍牆的後頭墊高腳尖看遊行。
想要再拍一張時，這些僧侶都躲了下去～
泰國是個佛教國家，篤信佛教。
所以有僧侶跑來看水燈節的遊行並不算太驚奇～
但是連修女也來湊熱鬧，這就有趣了！
修女也瘋狂！
還不只一位修女喔～ 呵呵～
精彩的遊行大家一起來
好威武啊！呵呵～
遊行的花車做得很大台、很氣派，路上的電線桿太矮，布條又太低，只好以人工去架高布條，讓花車好通過。不過還是有一些意外，像是固定式的紅綠燈，就不小心被太高的花車給碰了一下。路旁跟我一塊看遊行的泰國人快笑翻了～
花車太高啦～
整個天際中的天燈，拍下來的畫面都不夠壯觀，
要當場看到才能明瞭滿天都是人工星光的意義。
路旁也有人在禮佛，拜佛。
這是遊行終點Nawarat橋，在這條橋上真的要非常非常小心！因為鞭炮亂竄！
在這條橋上有很多娛樂活動進行、煙火、鞭炮、天燈......
橋下有更重要的儀式：放水燈！
水燈節時，在泰北放水燈點油燈及放天燈等習俗的意義有很多種說法，大致上不脫這幾種原因：
從婆羅門教到佛教，認為放水燈是祭拜佛祖在Nuu the Ma Ha Na Tee河邊留下的腳印。同時也是為了去除自已一年來的霉運，對河神Phra Kone Ka的祭拜與懺悔。也有人是為了祭拜Phra U Pa Kut羅漢在深海中央閉關修練。也有此一說：在泰北，民眾因感念祖先因戰爭疾病、避難於此，得到當年Hone Sa Wadee國王的收容與照顧，所以也放水燈來表達感恩之意。
河中一塊一塊的都是水燈，在放水燈前要虔誠地祈禱。
然後走向河邊，將水燈放下，讓水燈順著水流下去。
各式各樣不同的水燈，價格從20-50銖不等，就看花朵裝飾的多寡和複雜程度。
放完水燈，我們也放了一個天燈。
天燈也很便宜，一個三十到五十銖，看大小而定。
看著冉冉上昇的天燈，祈求平安健康！
天燈像氣球，是用各式各樣的薄紙製作形成袋狀，加上火燒產生熱氣，即可漂浮在空中。天燈可分為二種：一為火燈、一為烟燈。兩者皆為紀念天上Phra Thar Jura Manee神的活動。
(1) 火燈為火燒產生熱氣升空，此為晚上施放之天燈。
(2) 如果是烟燈，把火烟吹進紙球內，讓其漂浮空中，此為白天施放之天燈。
2009年泰北水燈節的節慶與活動
農曆12月13日(10/31)是準備日，準備一切飾品從祭品到各式各樣的燈具，及農作物品。
農曆12月14日(11/1日)前往寺廟祭拜佛祖、聽經，此時家家戶戶開始懸掛起各式各樣的燈籠，連當地生產的農作物的葉片，如：芭蕉、甘蔗、椰子…等等，無奇不有。寺廟廣場上更擺放著帆船形狀的容器(植物枝葉製作)盛裝著善男信女捐贈的食物、用品「以作為和尚發放窮人，濟世救人之用」。
農曆12月15日(11/2日)晚上，家家戶戶點燃所有燈籠在家門口巷口以至圍牆上，寺廟口、墓地都有。放水燈、火燈、烟火、天燈等活動相繼展開。
農曆12月16日(11/3)為了慶祝Yi Peng的到來，各公司行號及政府單位更製作了各式各樣大型模型沿街遊行，之後存放在廣場上互為觀摩，慶祝節日。 Yi Peng節日特色就是如此。
水燈節番外篇（吃喝玩樂及購物）
這個晚上，我走了兩三個鐘頭，拍照、看遊行、放水燈、放天燈、躲鞭炮、看煙火，很忙碌。有一些照片，我覺得很有意思，跟台灣有同、有異：
吃
棉花糖整齊地放在鐵籠中，造型可愛，顏色繽紛。
泰國好多烤魷魚，現場聞到的香味，讓我錯以為回到台灣的夜市！
這應該是給當地人買回去當「麵龜」去拜的吧？
烤地瓜和烤玉米，好有趣！
喝
泰國天氣比較熱，雖時序進入十一月，依舊很溫暖。街頭到處可見飲料攤販。
這是仙草磚，我第一次看到長這樣的仙草磚。
還有泰國很多地方都有賣的粉條奶茶，清涼有勁！
玩
小孩子也可以滿足，因為有賣氣球的呢！
愛刺激的年輕人也很開心，因為有各式各樣的鞭炮可以買來玩。
樂
娛樂方面除了街上不間歇的遊行可以看之外，路旁也有好多攤販可以逛街買東西。
少數民族的編織皮包
泰國真的是購物狂的天堂！只需要少少的預算，就可以買得非常開心。
處處是風景
水燈節燦爛又炫麗，就跟施放在天邊的煙火一樣，雖然很短暫，但是刻劃在旅人心中的印象就跟這篇文中的照片一樣，鮮明又活潑。泰國人的純樸、信仰的虔誠，在這個節日中表現無遺，如果有機會可以安排到泰國去看看這一年一度的水燈節，想必在旅遊歷史上也是難忘的一頁！
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