竹東是傳統的客家庄，擁有濃厚的文化生活習性，
為凸顯竹東鎮客家風采，藉由客家湯圓節的活動舉辦，
讓新竹縣竹東鎮湯圓美食城的美名可以滿遠播全台，讓我們一起來瞧瞧吧!
來到竹東就必須先從竹東火車站開始說起
竹東火車站是所有台灣鐵路支線的最大站，
也是鐵路內灣支線上重要的一站，帶動尖石鄉、橫山鄉的發展，
聯動竹東地方人文經濟文化發產，可謂「竹東之心」。
竹東地區農林礦產業資源豐富，並藉由鐵路運送至各地。
其中竹東的山區林木開發，始於日治時期，官商合資成立「台灣拓殖株式會社」。
積極砍伐此區域的原始林的香杉、檜木等，供應日本軍方使用。
光復初年，台灣省政府成立竹東林場，林業的興盛發展，
帶動竹東一帶區域如峨嵋、尖石、五峰、北埔、關西的經濟、文化、人文特色的發展形成。
回朔竹東的過去也更必須關注的竹東現代風貌
要感受竹東在地客家庄的生活風俗，
走一趟位於竹東火車站前方，擁有58年歷史的中央市場，準沒錯!
客家的米食文化在市場裡隨處可見!!
米苔目，是過去是客家人農作時的常用的小點心，
也是我們一般最容易買到的客家米食代表。
香Q可口充滿彈性的米苔目，鹹煮熱食、甜煮涼食，
可做正餐也能當點心，
展現客家人變化米食的智慧。
紅粄（紅龜粿），也是客家米食文化的一環，其形狀如龜，
每逢祭典、結婚、生子，紅等節慶常用，用來象徵長壽、吉祥。
「滿珍香牧場」，是在地人熟悉的肉品商行，擁有自己的牧場
，
以自然養殖的概念，養出健康活力的家禽，出產許多新鮮肉品，
並由第一代老闆娘特製招牌黃金玉米雞，是許多老饕指名的最愛。
老闆以自家牧場生產的產品為傲，自信的隨手打了顆蛋，輕鬆抓起蛋黃。
堅實飽滿又圓潤的蛋黃，新鮮健康看的見也摸的到，
也只有地產地銷才有這樣新鮮的活力雞蛋!!
還有地產地銷的在地小農，熱情發散著對有機農作的理想，熱烈的邀請我們試吃。
以完全有機無毒的農法栽種，各式各樣的柑橘類，
仔細的為我們介紹金桔、酸桔、金棗、砂糖橘、艷陽橘等，
即使有機柑果賣相沒有那麼迷人，但嘗起來鮮甜可口，真想讓人一口接著一口。
逛完市場來到客家戲曲園區的湯圓節活動現場
既然是湯圓節不勉還是要說說冬至與湯圓的關聯啦
湯圓，形狀飽滿圓潤，象徵圓滿、團聚，普遍出現在台灣民間拜賀喜慶場合。
冬至，通稱「冬節」，是時令與節日，這一天北半球黑夜最長而白天最短，
是計算二十四節氣的起點，亦是歲之計算起迄點。
而冬至吃湯圓，取圓形意象象徵天與陽，寓意年終團聚，代表舊的一年快過。
說了這麼多肚子也餓了~
咚咚咚咚在一陣熱鬧開場後~
「竹東湯圓美食團圓飯」~開飯啦!!!
使用竹東在地優良食材，透過竹東15家特色美餐廳大廚及伴手禮業者巧思
共同推出10菜3甜點的湯圓美食團圓飯
(篁城竹簾)無漆筷
一座上餐桌就看見這個烙有「竹東‧湯圓」的無漆竹筷，
即感受到主辦單位的用心，完全貼身打造，環保健康又有意義。
(新福飲食店)新福客家白斬雞
黃橙香Q的雞皮搭配彈嫩的白斬土雞，佐以濃稠的客家桔醬，
肉質在滑潤由指間透著清爽的果酸，第一道就讓人食慾大開啦。
(名人養生餐廳)名人魚蝦戲龍珠
選用竹東上坪溪支流的在地溪蝦與溪石斑，來自純淨的溪水，
經過醃漬與酥炸，再搭上紅白玉湯圓，酥脆口感跟Q彈湯圓，混搭出新奇好滋味。
(阿金姐工作坊&黃記粄條)金瑩滿堂喜相逢
以竹東在地食材組合開發而成的客家風味冷盤，
由阿金姐的黃金湯圓沙拉及黃記板條的和風輕食捲，
讓人擺脫客家菜油膩負擔的印象，以清爽健康的方式吃出新客家味。
(客家米食中心)客米海鮮白菜羹
宴客菜一定要有的白菜滷羹，這裡也沒有缺席，
以鮮香的海味食材帶出當季白菜的鮮甜，
輕鬆溫暖並擄獲大家的胃。
(大湯圓食堂)大小湯圓巧玲瓏
這道鹹湯圓在客家的米食文化中，占有重要的一席之地。
早期客家人的冬至祭祀，最大的特色是完全以「粄圓」來祭拜。
通常在冬至前一晚，就先煮鹹粄圓當點心；
冬至那天早上才煮甜粄圓來祭拜神明、祖先。
客家的鹹粄圓也是相當具特色的小吃隨各人喜好在湯中加入許多豐富的配料，
通常有蝦米、香菇、蔥花、芹菜珠、茼蒿、廋肉、香菜等等。
選用一年以上的老糯米製成的湯圓外皮，更佳彈牙。
一口咬下~~噗茲而出的鹹香內餡，豬油蔥香伴著蘿蔔絲，
香菇干及蝦米香氣，佐以茼蒿菜的淡雅清香，這一刻完全幸福滿足。
(東之湖餐廳)東之湖筍干元蹄
這道筍乾蹄膀燉的軟爛入味，皮Q帶彈，肉質鬆軟，滷汁豐厚濃重。
我們這桌喜愛吃蹄膀的兩個男生，頻頻點頭，一口接一口，稱道這是有火侯的蹄膀呢!
(阿娟姐鹹菜)阿娟酸菜富貴鴨
竹東酸菜達人阿娟姐，選用有機種植的芥菜，製成高品質的酸菜，
搭配以三小時慢火精燉的全鴨，湯匙一抹即為骨肉分離，
綿密軟爛的鴨肉透著一絲一股酸菜香，
讓我停不下來又多喝了一碗。
(川悅茶花山莊)川悅茶花悶牛腩
這道菜是山莊女主人的私房菜餚，精選靠近牛肋部位的牛腹肉，
帶有嚼勁與油花的牛肉塊，精燉到鬆軟在唇齒間一泯就化開，
搭配醬香味十足的醬汁，
好吃到好想跟老闆說~來碗白飯好嗎?
(大湯圓食堂)食堂創意小炒鬆
這道創意菜，靈感來自客家小炒mix生菜蝦鬆，
完全去除我們對客家菜，油鹹香的既定印象，
跨界的組合，讓人有股煥然一新的清新感，卻意味的合拍!
(頤禾園有機農園)手心翻轉靓青蔬
是由農園主人輔導，天主教世光教養院拙茁家園老師及身心障礙青年攜手合作，
以他們溫暖緩慢卻執著有力的雙手，一株株在竹東無汙染的軟橋社區，
植出健康營養第一的在地蔬菜。
(紅磨坊甜心屋)甜心湯圓冰淇淋
地瓜冰淇淋，內餡選用竹東雜糧產銷班生產的台農57號品種的番薯，
沒想到地瓜跟冰淇淋這麼合拍，內餡更加的濃郁綿密，合著Q軟麻糬外皮，
好喜歡呀
玫瑰冰淇淋，內餡選用頤禾園有機農園栽培的有機玫瑰，
淡淡的玫瑰香氣，透出溫柔的韻味，包覆在Q軟外皮，像女孩一般含蓄可愛。
(源鄉餅行)源鄉小艾餅
源鄉小艾酥，艾草酥的外皮融合梅干菜與福菜，
並以鳳梨酥為發想包入鳳梨內餡，製成這個別具客家風味的新點心。
(摩薾烘焙房)摩薾茶球
以東方美人茶茶葉融入蛋糕體的手法，夾以黑糖麻糬內餡，
唇齒間瀰漫著一陣陣茶香味，佐著綿細蛋糕。
口感跟Q彈內餡，層次豐富到讓人好驚艷!!
(花花世界玩布工坊)客家花布
主辦單位的用心連辦桌的桌巾也注意到了
選用我們熟悉的客家花布，
點綴了「竹東湯圓美食團圓飯」瀰漫著濃濃的客家風情
這一頓團圓飯，
讓我吃遍竹東的在地風味美食，好滿足呦!!吃飽飯來去阿金姐那走走吧~
一踏入阿金姐工作坊，就看到阿金姐熱情的端著澄亮亮的黃金湯圓跟熱騰騰的香桔汁，
熱情的邀請著我們，香桔汁一飲而下，
在這樣冷的天氣裡，頓時讓我發癢的喉嚨得到暖適的緩解，舒服極了，再來一杯吧!
聽著阿金姐講述她跟客家桔醬的淵源，才知道她是閩南小姐嫁入客家庄而成為客家媳婦的。
一切都從自家廚房醃梅開始，後來開始製作桔醬、香桔汁，
從默默無名的主動推銷被拒，到今年的連鎖速食業者主動詢問合作，
一路上依靠著一股熱忱與衝勁，來到今天成為竹東代表伴手禮。
依賴阿金姐對自家產品純天然無添加的堅持，
多幾道手工的品質要求，
如手洗柑橘皮與手摘柑橘蒂頭，
讓阿金姐得到三座金梅獎的肯定。
從阿金姐的話語裡，可以清楚感受到她對自家產品的自信與驕傲，
並積極想要藉由客家桔醬等相關產品，幫助提攜在地弱勢兒童，
傳遞綿延豐富的客家農村文化精神。
來到篁城竹簾，活潑的老闆就邀請我們一起用竹竿舞來進入篁城的竹世界。
還記得「竹東湯圓美食團圓飯」裡出現的無漆竹筷，就是出自篁城竹簾之手。
竹東地區一代生產的桂竹品質極好，
篁城竹簾在歷經新東竹行及產業外移的二次轉型後，
現在是台灣僅存的竹簾工廠，而竹簾工廠的轉變歷程，
儼然就是一則竹東產業發展史，是在地文化資產保存的活化石。
篁城竹簾現行主要生產高品質的竹簾產品，由老闆示範半手工的製作方式。
近看竹簾的手工細節，是由師傅一隻隻精挑細選的竹片，
半手動編串出來
品質控管有保障，絕對不是其他陸廠可以比擬的。
篁城竹簾現行也致力於推廣竹的文化藝術價值、節能減談的綠竹概念，
並成立文化館，
是竹東地區傳產業重要的文化推手。
篁城竹簾還有竹簾DIY，讓你體驗當竹簾師傅的感覺，
就像織衣服一樣，
竹編機器在一上一下間，穿竹引線。
一上一下間，沒多久就完成啦，看起很複雜的工法其實執行起來很簡單，
看到自己完成環保竹筷茶匙組好有成就感!
市場裡的婆婆，帶著滿溢的溫暖笑容，微笑著迎接每一位客人，
就像在邀請我們一起來竹東感受在地客家市場的人情美味一樣。
竹東在地的客家傳統風俗與產業的傳承,、發揚、創新與延續，正等著你一起來漫遊體驗。
本文由艾瑪隨處走走共同作者艾朵攝影&撰文